Un simulatore solare è uno strumento per la caratterizzazione di dispositivi solari in condizioni di laboratorio attraverso la produzione di uno spettro di radiazione simile a quello del sole. Una fornace solare è un simulatore solare capace di generare radiazione solare ad alto flusso, utile per la caratterizzazione di dispositive a concentrazione solare.
Il sistema è provvisto di una lampada a xenon, che presenta uno spettro che riproduce abbastanza fedelmente lo spettro solare ed è tipicamente usata come riferimento per la valutazione delle prestazioni di convertitori solari. Il flusso di radiazione può essere riflesso su una piccola area per simulare condizioni di radiazione solare concentrata (fino a 5000 soli su un’area circolare di 5 mm di diametro). Quindi, la fornace solare è uno strumento utile per effettuare misure di efficienza di conversione di energia termica in energia elettrica e per test di invecchiamento accelerato di tipo termico e radiativo.
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